Город в Гватемале борется за запрет добычи золота и сохранение своих вод

В 1997 году жители Асунсьон-Мита, муниципалитета на востоке Гватемалы, на самом деле не думали, что добыча полезных ископаемых может осуществляться близко к дому. Но в том же году Министерство энергетики и горнодобывающей промышленности страны выдало горнодобывающей компании Entre Mares SA разрешение начать разведку на участке чуть более 100 квадратных километров (39 квадратных миль) в департаменте Хутиапа, где расположен город. «Мы считали, что место, где они будут копать, не имеет никакой ценности», — говорит Армандо Тео Вильеда, местный член Совета общественного развития. «Мы называли их землями гарробера», — говорит он, имея в виду черную игуану, ящерицу, обитающую в Центральной Америке.

В течение следующих шести лет компания Entre Mares, которая в то время была дочерней компанией канадской золотодобывающей корпорации Goldcorp, исследовала регион на предмет золота, серебра, никеля, кобальта, хрома, свинца, цинка, сурьмы и редкоземельных элементов. В 2004 году ее разведочная площадь сократилась более чем на 85%, поскольку компания представила неполные отчеты о деятельности и истек срок действия ее разрешений. Но компания Entre Mares продолжала добиваться получения лицензии на эксплуатацию земли, что требовало представления властям первоначального исследования воздействия на окружающую среду (IEIS). К июлю 2007 года штат уже дважды отклонил IEIS. После третьего заявления, в котором практически не было изменений, в августе 2007 года Министерство окружающей среды и природных ресурсов предоставило Entre Mares лицензию на добычу полезных ископаемых в Серро-Бланко, районе, расположенном всего в 4 километрах (2,5 милях) от центра Асунсьон-Мита.

Entre Mares начала подземную разработку, но в 2014 году власти Министерства окружающей среды и экологи вместе с Гонсалесом потребовали полного закрытия рудника, жалуясь на проблемы компании с очисткой загрязняющих паров, высокие температуры в остаточных водах и другие проблемы, в то время как утверждая, что компания не добыла золота. Но правительство не ответило на призывы. «Единственное, чего они добились, — это загрязнение реки Остуа», — заявил тогда Гонсалес.

Шахта Серро Бланко расположена в Биологическом коридоре сухого леса Остуа (CB-BSO), территории, созданной в 2015 году Национальным советом охраняемых территорий Гватемалы для сохранения экосистемных услуг и средств к существованию местного населения. Распространенный на более чем 75 000 гектаров (185 300 акров), включая влажные леса и сухие тропические леса, CB-BSO также предназначен для защиты реки Остуа, впадающей в озеро Гуйха, охраняемую территорию в Гватемале и часть комплекса Гуйха в Сальвадоре. лагуна, которая стала объектом Рамсарской конвенции в 2010 году. Коридор является домом для таких видов, как дерево морро (Crescentia allata), которое древние майя считали деревом жизни, Гуаякан (Guaiacum Sanctum), Пало-де-Хиоте (Bursera spp. ) и матапало (Ficus spp.), которые входят в рацион Торогоза (Eumomota superciliosa), ведущего вида птиц в регионе.

Исследование, проведенное в 2019 году о том, как проект Серро-Бланко влияет на водные ресурсы и здоровье на местном уровне и за границей, в Сальвадоре, показывает повышенный уровень мышьяка и других химических веществ, выбрасываемых шахтой. В исследовании рассматривается не только река Остуа, но и озеро Гиха, которое находится на границе между Гватемалой и Сальвадором. «Сбросы геотермальной воды, которые компания до сих пор сбрасывала в различные потоки, содержат уровень мышьяка до 143,13 [частей на миллион], что превышает международные стандарты качества для водных организмов и людей», — говорится в отчете. Согласно тому же отчету, Серро Бланко ежедневно производит более 10 000 литров (2640 галлонов) геотермальной воды температурой 70–80 градусов Цельсия (158–176 градусов по Фаренгейту), содержащей высокие концентрации мышьяка, бора, фторида и возможно, литий. Исследование, проведенное сальвадорским биологом Сидией Вентурой Кортес, также предполагает, что местная заболеваемость такими заболеваниями, как рак, почечная недостаточность и диабет 2 типа, резко возрастает при наличии повышенного содержания мышьяка в местных источниках воды.