Законодательное собрание штата обсуждает вопрос сжигания медицинских отходов в Орегоне

В течение многих лет жители округа Мэрион спорили о том, безопасно ли растущее количество медицинских отходов за пределами штата, сжигаемых на мусоросжигательном заводе Кованта Мэрион в Бруксе.

Теперь, когда Законодательное собрание штата Орегон рассматривает законопроект, который будет более строго регулировать использование горелки, представители Covanta опубликовали анализ компании, который, по их словам, показывает, что сжигание дополнительных медицинских отходов не меняет того, что выходит из дымовых труб мусоросжигательного завода.

Представитель Covanta упомянул о новом исследовании во время спорных законодательных слушаний по законопроекту на прошлой неделе и предоставил краткое изложение анализа журналу Statesman Journal во вторник.

«Регулируемые медицинские отходы с меньшей вероятностью, чем обычные бытовые твердые бытовые отходы, содержат такие загрязнители, как свинец, кадмий и ртуть», — говорится в исследовании, в котором рассматривались выбросы Covanta Marion с 2011 по 2021 год, исключая 2018 год.

«Фактически неверно утверждать, что (регулируемые медицинские отходы) производят больше токсинов или выбросов. Это не так», — заявила пресс-секретарь Covanta Николь Роблес в электронном письме в журнал Statesman Journal.

Это противоречит тому, что экологи, соседи по мусоросжигательному заводу и даже Агентство по охране окружающей среды США говорили в течение многих лет.

А Департамент качества окружающей среды штата Орегон в своем обзорном отчете о разрешении Covanta Marion за 2020 год отметил, что выбросы диоксинов / фуранов от завода, хотя и не превышают разрешенных пределов, увеличиваются.

В отчете DEQ говорится, что увеличение может быть связано с «сжиганием большего количества медицинских отходов или большего количества пластика или какими-либо другими изменениями в составе твердых отходов».

Медицинские отходы «в основном состоят из пластмасс, таких как поливинилхлорид (ПВХ), которые, как известно, выделяют больше токсичных загрязнителей, чем большинство других муниципальных отходов», — заявила организация Environment Oregon в своих показаниях по законопроекту.

«Очень немногим мусоросжигательным заводам разрешено сжигать необработанные медицинские отходы, но Covanta Marion, последний оставшийся мусоросжигательный завод в Орегоне, является одним из них», — заявили в группе.

36-летняя горелка, расположенная к северу от Салема в Бруксе, ранее работала в рамках партнерства между округом Мэрион и базирующейся в Нью-Джерси компанией Covanta Holding Corp.

В июле 2021 года округ Мэрион вышел из партнерства. Теперь компания платит Кованте фиксированную плату за вывоз определенного количества окружного мусора.

Этот шаг дал Кованте возможность сжигать до 18 000 тонн в год медицинских отходов, большая часть которых поступает из других штатов и Канады, а также неограниченное количество промышленных отходов. И Кованта больше не должен рассказывать округу или общественности, что именно он сжигает.

В 1997 году Агентство по охране окружающей среды США выпустило новые правила для установок для сжигания медицинских отходов, назвав их «основным источником выбросов ртути и диоксинов в воздух в Соединенных Штатах».

С тех пор количество специализированных установок для сжигания медицинских отходов в США сократилось с примерно 6200 в 1988 году до примерно 30 сейчас.

В 2022 году Кованта Марион сожгла 16 335 тонн медицинских отходов, сообщил представитель округа Мэрион Джон Хейнан.

По данным некоммерческой организации Energy Justice Network, это делает Covanta Marion четвертым по величине заводом по сжиганию медицинских отходов в стране и единственным заводом к западу от Скалистых гор.

Если бы на предприятии регулировалось исключительно количество принимаемых медицинских отходов, на него распространялись бы более строгие федеральные ограничения по загрязнению, налагаемые на горелки для медицинских отходов.

Но поскольку Covanta смешивает медицинские отходы с большим количеством бытовых и деловых отходов, она регулируется как установка для сжигания муниципальных отходов.

«Это лазейка, которую мы должны закрыть, чтобы воздух, которым мы дышим, был безопасным», — сказала сенатор Деб Паттерсон, демократ от Салема, которая является спонсором законопроекта.

Помимо медицинских отходов, Кованте разрешено вывозить неограниченное количество промышленных отходов, что создает дополнительные опасения для экологических групп и соседей.

В июле 2021 года журнал Statesman Journal сообщил, что за год Covanta приняла около 6000 тонн промышленных отходов от предприятий и организаций, базирующихся в 19 округах Орегона; в Калифорнии, Вашингтоне, Неваде, Юте и Джорджии; и в Онтарио и Британской Колумбии, Канада.