Правительство США рассматривает возможность сжигания мусора из возобновляемых источников энергии, несмотря на выбросы

Федеральные агентства дополняют свою экологическую статистику дешевой и углеродоемкой стратегией сжигания мусора.

Эта история была подготовлена ​​Reveal из Центра журналистских расследований, некоммерческой новостной организации. Узнайте больше на shownews.org и подпишитесь на их еженедельную рассылку.

Каждый день тысячи тонн мусора — гнилая еда, контейнеры для еды, подгузники, старая обувь, строительный мусор, шины, пластиковые пакеты, грязные ковры и обрезки газона — воспламеняются и превращаются в пепел и энергию на мусоросжигательном заводе в округе Палм-Бич. , Флорида.

«Там, вероятно, около 1500 градусов по Фаренгейту», — сказал Рэй Шауэр, директор по эксплуатации объекта, осматривая камеру сгорания мусоросжигательного завода во время экскурсии в мае. «Большинство людей говорят: «Если бы я мог видеть ад, он бы выглядел именно так». »

Когда мусор сгорает, муниципальный мусоросжигательный завод производит достаточно электроэнергии, чтобы обеспечить электроэнергией около 45 000 домов и предприятий. Он также выбрасывает в атмосферу те же виды парниковых газов и других загрязняющих веществ, что и электростанции, использующие ископаемое топливо. Но поскольку на завод всегда приходится больше мусора, производимую им электроэнергию можно считать возобновляемой.

Это означает, что мусоросжигательный завод также может продавать что-то более теоретическое: сертификаты возобновляемой энергии или REC.

REC представляет собой мегаватт-час возобновляемой энергии — достаточно электричества, чтобы обеспечить электроэнергией средний дом в США в течение чуть более месяца. Но сама энергия – это не то, что покупается и продается. Вместо этого покупатели REC — обычно компании — покупают право получить кредит на зеленую энергию, которую они на самом деле не используют. В результате они снижают выбросы углекислого газа — по крайней мере, на бумаге — и могут продолжать использовать ту же старую электроэнергию, работающую на ископаемом топливе.

В 2021 году продавец REC из Нью-Йорка по имени Джо Баркли предложил купить сертификаты мусоросжигательного завода примерно по 30 центов за штуку.

Компании, демонстрирующие свою экологичность, обычно хотели покупать сертифицированные Green-e REC от ветряных турбин, которые генерируют электроэнергию без выбросов, и могли стоить до 20 раз дороже. Но REC для мусоросжигательных заводов не соответствуют никаким стандартам сертификации, сообщил Барклай Шауэру по электронной почте, и вряд ли кто-то захочет их покупать.

Барклай знал некоторых покупателей, которые согласились бы принять REC от мусоросжигательных заводов, «и они единственные, насколько я знаю, которые могут это сделать», - написал он.

Это была небольшая сумма, но это были легкие деньги, поэтому Управление по твердым отходам округа Палм-Бич, которое управляет мусоросжигательным заводом, заключило сделку, и Barclay скупил REC оптом. В прошлом году он продал их своему добровольному покупателю — правительству США — в четыре раза дороже первоначальной стоимости.

В то время как мир балансирует на грани климатической катастрофы, федеральное правительство —крупнейший потребитель энергии в стране — выполняет свой мандат по отказу от ископаемого топлива.

Под зеленой оболочкой заявлений правительства о возобновляемых источниках энергии скрываются спорные, загрязняющие окружающую среду генераторы энергии, которые раскрывают недостатки и глупость того, что правительство полагается на РЭЦ для подкрепления своей экологической статистики.

Несмотря на то, что в течение многих лет накапливались доказательства того, что РЭК не помогают бороться с изменением климата, федеральные агентства продолжают покупать себе путь к соблюдению требований, не меняя способы получения подавляющего большинства своей электроэнергии.

Как показывают REC по мусоросжигательным заводам во Флориде, на бумаге это выглядит беспроигрышным вариантом. Федеральные агентства могут заявить, что они стали более экологичными, а производители возобновляемой энергии получают немного дополнительных денег за энергию, которую они уже производят. Но без изменения количества парниковых газов, согревающих Землю, единственным проигравшим в этой сделке станет климат.

У федерального правительства достаточно покупательной способности, чтобы оно могло проложить путь к более широкому национальному переходу на чистую энергию.

Вместо этого он опирается на РЭЦ для достижения скромных экологических целей, поскольку закон 2005 года, подписанный президентом Джорджем Бушем, потребовал от федеральных агентств использовать 3% возобновляемой энергии. В 2013 году эта цифра выросла до 7,5% и с тех пор не менялась. Любая возобновляемая электроэнергия, производимая на федеральной земле, учитывается дважды как стимул. Но закон не требует, чтобы агентства фактически использовали возобновляемую энергию напрямую. Таким образом, правительство уже более десяти лет полагается на более дешевые «разделенные» РЭК, которые продаются отдельно от электроэнергии.